岁月深处柳条长

立秋已过，暑气渐消。看着孩子们告别快乐的暑假，迎来新学期的开始，这让我想起了我的小学暑假生活。小学每个暑假，我几乎都是在捋柳条中度过的。新鲜柳条割回家、捋掉皮，晒干后卖给工厂或作坊，用来编织箩筐、簸箕、果篮等生活用品，而我们则用卖柳条的钱来交学费、买书或者买零食等。

仲夏时节，柳树繁茂，枝条光滑，上面缀满翠绿的叶子，微风吹过，一片片叶子像一叶叶扁舟，在绿海里荡漾。柳树的树皮是棕褐色的，上面布满一道道不规则裂纹，凹凸不平，易于攀爬。这时，二哥就会在大清早，带上镰刀，拿上绳子，和我一起去割柳条。

到了沟渠边，二哥两腿盘住树，身体一伸一缩，灵巧如猴，转眼之间就爬到树顶。从树干上割下一根根枝条，扔向地面，我则负责在地下捡拾。两人配合，一上午能割结实的两大捆。二哥哧溜滑下树，我们就扛起柳枝捆，顶着正午的毒太阳回家。

捋柳条看似简单，却是一项技术活。制作工具是第一步，得选取一根对折的粗短柳枝，我们称之为“夹子”，一般孩子的大拇指粗细即可。拿起一根柳条，用夹子将其根部的皮剥开，然后缠绕在柳枝开口处，再用夹子夹住刚才树皮缠绕的地方，顺着枝条弯曲的方向捋，柳条的皮立马就四散开来，一根雪白、柔顺的柳条就捋好了。

不过，湿的柳条是不能卖的，得早晚晾晒，中午曝晒脱水太快也不行。我们通常会选择一块平地，将湿柳条整齐铺开，一列列柳条仿佛等待将军检阅的士兵。同时，还得注意天气变化 ，翻晒几次后，才能将其完全晾干。一斤湿柳条变干之后所剩不过四两，减重一半还要多。收起来用细绳捆扎好，等着小贩来收。

一个夏天大概能采集几十斤，卖二十多块钱。这对于当时的小孩子来说，是一笔不小的收入，足够支付我俩的学费、文具费用，偶尔还能买个零嘴，比如冰棍、雪糕、酸梅粉、果丹皮之类的，好吃又解馋。

如今，箩筐、簸箕、果篮等生活用品已被塑料制品、铁制品逐步替代，已不需要孩子们费劲地捋柳条，但这段尘封的记忆却是珍藏在我心底的一抹亮色，赋予我勤劳朴实的底色，给予我战胜困难的力量，滋养了我的少年时光，丰盈了我的整个生命。